La ville est célèbre pour ses nombreux monuments byzantins, son architecture ottomane et juive, et sa fantastique vie nocturne. Dans le quartier de la ville situé près de l’aéroport de Thessalonique, vous trouverez des restaurants pittoresques, des tavernes confortables, des cafés modernes et des boîtes de nuit branchées à l’ambiance garantie. Si vous visitez la ville, vous ne pouvez pas ne pas goûter à une bougatsa, un feuilleté fourré à la crème anglaise, au fromage ou à la viande hachée, vendu en boulangerie à travers toute la ville.
Thessalonique fut fondée vers l’an 315 av. J.-C. par Cassandre, roi de Macédoine qui la baptisa ainsi en l'honneur de sa femme Thessalonica. La ville se développa rapidement pour devenir une cité ceinturée de remparts et dotée de son propre parlement (comme toutes les autres villes grecques contemporaines) dès le 2ème siècle av. J.-C. Après la chute de l’empire macédonien, la ville fut intégrée à l’empire romain, devenant un important carrefour économique sur la route commerciale entre l’Europe et l’Asie. Profitant de sa situation géographique, les Romains y construisirent un port commercial influent qui fut utilisé jusqu’au 18ème siècle, date à laquelle son ensablement et un nouveau port mirent fin à son exploitation. Des vestiges du vieux port sont visibles sous la rue Odos Frangon, près de l’église catholique. Près du centre moderne de Thessalonique, d’autres ruines romaines prestigieuses (l’arche et le tombeau de Galerius) peuvent également être observées.
Lorsque la ville tomba sous le règne byzantin, elle était alors deuxième métropole principale juste derrière Constantinople. La cité devint très prospère et se développa considérablement, comme en témoignent aujourd’hui la multitude d’églises byzantines et les nombreux bâtiments dédiés au savoir.
Sous la domination ottomane, de nombreux immigrants musulmans et juifs s’établirent dans la ville. Celle-ci devint l’un des plus importants noyaux commerciaux et économiques des Balkans, surtout pendant la fin du 19ème siècle avec la construction du chemin de fer et du nouveau port. Des témoignages de l’architecture ottomane sont encore présents dans le quartier d’Ano Poli (« Ville Haute ») qui abrite les seules maisons de bois traditionnelles et les fontaines à avoir survécu au grand incendie d’août 1917. Au centre ville, plusieurs mosquées de pierre subsistent dont les plus remarquables sont ; « Hamza-Bey Camii » sur la via Egnatia (actuellement en cours de restauration), Alatza Imaret Camii rue Kassandrou, "Bezesteni" rue Venizelo et « Yahoudi Hamam » rue Odos Frangon.
Thessalonique est aujourd’hui l’un des centres universitaires les plus prestigieux de l’Europe du Sud-Est bénéficiant d’une vie nocturne trépidante. Elle est le foyer d’une large population de fervents étudiants. Son fantastique réseau de transports relie les destinations touristiques populaires de la Macédoine centrale (encore appelée la péninsule des Balkans), Halkidiki et Pieria.
