Tijdens de Middeleeuwen groeide Valencia uit tot een economische grootmacht met een bloeiende zijde-industrie en een welvarende landbouw. In de 15e eeuw maakte Valencia gouden tijden door, maar de positie van de stad werd ondermijnd door de Habsburgse strijd tegen Frankrijk, die eindigde in 1522. In 1609 werden de Moren uit de stad verdreven en kwam er een einde aan de welvaart en economische bloei. Tijdens de Spaanse Successieoorlog stond de bevolking van Valencia aan de kant van de aartshertog van Oostenrijk in plaats van Filips V. Als gevolg daarvan ontnam Filips de stad na zijn overwinning haar autonomie. Pas in de 18e eeuw leefden de economie en cultuur van Valencia weer op. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) werd Valencia de hoofdstad van de Republikeinse regering, maar bij het herstel van de monarchie kreeg het de status van autonome staat.
In de stad staan talloze schitterende historische gebouwen, zoals de Miguelete. Deze toren staat los van de kathedraal. De gigantische trap met 207 treden leidt naar de top van de toren, waar het uitzicht over de stad adembenemend is. De Basilica van Nuestra Señora de los Desamparados is met de kathedraal verbonden. Hij is gewijd aan de beschermheilige van de stad. Het gebouw staat op de resten van het oude Romeinse forum en huisvest een draaiend beeld van de Heilige Maagd. De kathedraal zelf werd oorspronkelijk als moskee gebouwd, maar omgebouwd tot rooms-katholieke kathedraal toen El Cid te stad veroverde. Later werd het weer een moskee, maar toen Jacobus I de stad heroverde, werd het weer een christelijke kathedraal.
In het oude stadsdeel binnen de Moorse muren en de eeuwenoude buitenring van de stad bevinden zich veel historische overblijfselen, archeologische vindplaatsen, religieuze bouwwerken en paleizen uit alle mogelijke tijdperken.
Valencia heeft ook twee prachtige stranden, Arenas en Malvarossa, die allebei slechts enkele minuten van het stadscentrum liggen. Beide stranden zijn gemakkelijk bereikbaar per openbaar vervoer, met de auto of op de fiets via de speciale fietspaden. Het huis van Vicente Blasco Ibáñez, een beroemde schrijver uit Valencia, kijkt uit op het strand van Malvarossa en is onlangs gerestaureerd. Langs de twee stranden loopt de schitterende Paseo Marítimo, waar veel mensen komen rolschaatsen, joggen, wandelen of zonnebaden. In de vele bars en restaurants kunt u genieten van paella, visstoofpotjes en verse vis.
