Die Stadt entwickelte sich zu einem bedeutenden Umschlagplatz für den Handel mit Amerika, der sich vor allem auf Sklaven, Zucker und Pelze konzentrierte. Infolge mehrerer Kriege (des Siebenjährigen Kriegs, der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege) büßte die Stadt ihre Bedeutung schließlich ein, da der Handel mit dem Zerfall des französischen Imperiums zurückging.
Im Zweiten Weltkrieg errichtete Deutschland im alten Hafen einen Marinestützpunkt, der als Kulisse für den Film "Das Boot" diente. Auch Szenen des Films "Jäger des verlorenen Schatzes" wurden hier gedreht.
Heute säumen den alten Hafen Restaurants und Bars, in denen fantastische Meeresfrüchte und Kognak aus der Umgebung der Stadt serviert werden. Ganz in der Nähe, in Port des Minimes, befindet sich der beliebteste Strand des Gebiets, der Plage des Minimes – entlang des Strands drängen sich zahlreiche Läden, Restaurants und Bars, und auf der Promenade lassen Touristen und Einheimische gleichermaßen gerne die Seele baumeln.