La città, che si sviluppò secondo il tipico stile medievale con vicoli stretti e case in legno erette l'una affianco all'altra, fu colpita da diversi terremoti, il più devastante dei quali si verificò nel 1755. Il terremoto distrusse quasi tutto il centro cittadino, offrendo al Marchese di Pombal un'ottima occasione per ricostruire la città secondo uno stile più imponente e una disposizione urbanistica più ampia che si può ammirare ancora oggi. Costruì anche l'importante quartiere commerciale di Baixa Pombalina, dotando la città di un centro commerciale di rilievo. Questo quartiere conserva tuttora in gran parte il suo aspetto originale, sebbene molte aziende si siano dovute trasferire altrove per mancanza di spazi adeguati. Tuttavia è ancora possibile trovarvi attività tradizionali, come il mercato del pesce in Cais do Sodré. Qui si ergono molti edifici di importanza storica e culturale, come la cattedrale di Se e la chiesa Conceição Velha. Da Baixa, passando attraverso un quartiere ricco di negozi chiamato Chiado, è possibile raggiungere il Bairro Alto, il quartiere ideale per la vita notturna. Chiado ospita molti negozi alla moda, dalle grandi marche alle piccole boutique, ed è anche il luogo in cui scrittori e artisti si incontrano nelle caffetterie storiche.
Un altro quartiere di Lisbona interessante è quello di Belém. È da questa zona lungo il fiume Tejo che i grandi navigatori dell'epoca d'oro portoghese hanno preso il largo. Oggi Belém si presenta come un sobborgo verdeggiante e alberato, ricco di parchi e giardini. Qui si possono trovare monumenti famosi come il Monumento alle Scoperte, il Mosterio de Jeròminos (un monastero costruito nel 1501 per festeggiare la scoperta dell'India) e il Centro di Cultura di Belém.
A Lisbona è possibile gustare una straordinaria varietà di pesce fresco pescato il giorno stesso. Il bacalhau, un piatto tradizionale della cucina portoghese a base di merluzzo salato, è servito ovunque tutto l'anno. La cosa curiosa è che questo pesce non si trova nel mare del Portogallo! I lisboeti amano molto mangiare sardine grigliate, gamberoni e frutti di mare. Vanno molto anche gli snack assortiti, come lumache bollite, fagiolini verdi fritti e pipis (piccoli pezzi di interiora insaporiti con succo di limone, aglio, alloro, sale e pepe), accompagnati da ottimi vini portoghesi, in particolare il famoso vino verde, prodotto nel nord del Paese. Molti di questi piatti sono serviti nelle cosiddette 'tascas', ovvero le tipiche caffetterie portoghesi. Queste servono pietanze tradizionali e cibi genuini e molti le preferiscono ai grandi ristoranti. Le caffetterie sono presenti ovunque, dunque non lasciatevi scappare l'opportunità di gustare ottimi piatti e vini!
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